Un séisme de magnitude 7,2 a touché samedi matin le sud de la Nouvelle-Zélande, a annoncé l’Institut américain de géophysique (USGS), les experts évoquant un risque de tsunami localisé. Le tremblement de terre, dont l’épicentre était situé à une profondeur de 16,1 kilomètres, a atteint une zone située à 30 kilomètres de Christchurch, la plus grande ville de l’Ile du Sud (qui constitue avec l’Ile du Nord la Nouvelle-Zélande), samedi à 04h05 (vendredi 16H35 GMT ), a ajouté l’USGS.
Il n’y a aucune menace de tsunami de grande ampleur, a affirmé le Centre d’alerte au tsunami pour le Pacifique, mais, a-t-il ajouté, un séisme de cette magnitude pourrait provoquer un tsunami local susceptible d’entraîner des destructions dans un rayon de 100 kilomètres autour de l’épicentre. La magnitude de ce tremblement de terre a été revue à la baisse par l’USGS, qui l’avait dans un premier temps évaluée à 7,4.
Pour mesurer la puissance d’un séisme, l’USGS utilise la « magnitude de moment ». Sur cette échelle, un séisme atteignant une magnitude d’au moins six est considéré comme fort.

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